2017年2月16日，公交WiFi运营商“16WiFi”在官方微信号“16说”发布致全体用户的一封信，信中称决定在广州、上海、深圳、佛山、福州、天津、长沙、杭州、海口、绍兴、开封暂时关停，保留北京和昆明作为样板城市。
同期，据不完全统计，在涉足WiFi业务的14家新三板挂牌企业中，有9家业绩亏损。其中，康凯科技、梧桐世界近两年净利润均为负值。随着16WiFi的无奈“瘦身”，持续数年的商业WiFi热潮也逐渐退去。
有人说，这只是互联网时代无数战役中的一片战场。但不同的是，这场持续了数年之久的战争迟迟没有分出胜负。在经历了15、16年的残酷洗牌之后，2017的商业WiFi市场，更像是一场硝烟过后的集体反思，毕竟拉锯战中没有赢家。
市场定位，决定资本走向
其实商业WiFi是一个笼统的概念，产业链较长，主要分为上游的模块芯片、硬件解决方案提供和下游的系统集成与WiFi服务运营等多个环节。产业链上的定位不同，决定了最终的玩法差异。
区别于普通家庭WiFi，商业WiFi对无线路由器、无线AP的带机量、网络稳定性、覆盖范围、功率等方面有着特殊要求，所以硬件及解决方案提供商本身需要具有雄厚的研发经验及技术基础。目前大多数的硬件及解决方案提供商都是品牌企业，或者OEM代工出身，比如华为、TP-Link、迈腾等。这些厂商均具有多年企业甚至电信级WiFi产品服务经验，在产品质量方面具有明显技术优势。同时，为了拓展商业WiFi价值，厂商们也会不断进行技术创新。毕竟为用户提供高速、稳定的WiFi网络，才是商业WiFi价值的基石。
总体来说，产业链越往下游走，技术门槛越低，因此其玩家越多，竞争也就越激烈。这也间接导致了在商业WiFi领域，上下游的界限往往并不明显。迈外迪、树熊等企业在产品研发、解决方案提供与运营等环节均有涉及。相较于单一的产业结构，上下游的全面整合更加满足当今互联网多元化与企业利润增长的需求。而在资本层面，也证实了下游的运营环节才是商业WiFi的风口所在。
居高不下的投资成本，商业WiFi跨不过的鬼门关
有人说，WiFi就像是一条路，连接着使用者和提供者，两者之间产生的数据就是商业价值所在。
所以一向热衷于“跑马圈地”的互联网大佬们还是一样的眼疾手快，从2016年开始，国内的一些互联网企业就开始进军线下商用WiFi市场--流量入口。例如：小米收购国内最大的WiFi广告运营商迈外迪，推出2万个免费WiFi热点供小米手机用户使用；阿里支付宝联合杭州树熊网络在支付宝钱包上嵌入免费WiFi认证服务；腾讯则通过旗下高鹏团购打造通过微信认证上网的YeahWiFi项目。
虽然商业WiFi的场景正在扩充，互联网、运营商等玩家也先后入局，但在商业WiFi运营行业始终是赔钱赚吆喝。
根据新三板摘牌前的财报显示，由于积极拓展市场份额，2016上半年百米生活主营业务收入613.26万元，同比增长145.53%，不过正是因为业务拓展的前期投入较大，期内百米生活实现净利润-5442.85万元，较上年同期亏损额增加3400多万元。三年半，1.9亿亏损，百米生活的新三板之旅走得并不风光。
和许多行业一样，在规模没有达到一定量级之前，商业WiFi运营商们很难盈利。一方面是急切的扩张需求，另一方面是高昂的设备成本。现实告诉我们，想要实现WiFi的大规模商业化，需要源源不断地持续输血。
而能够得到资本的青睐，终究只是少数的“幸运儿”。
死亡循环与步步挤压的生存空间
一个好用的WiFi网络，需要资深的网络工程师进行工勘设计+成熟的WiFi产品+现场施工+优秀的无线调优+后期的运维。商业WiFi的承载量、稳定性与路由器内嵌的固件系统息息相关，并非市面上主流的程序研发团队轻轻松松就能搞定，而老牌的设备厂商往往不想丢掉老本去碰商业WiFi这个陌生市场。
现实中，大量的开发团队使用着现成的Openwrt开源框架加个Wifidog认证系统，这种廉价解决方案下的路由器在高并发等复杂环境下的稳定性可想而知。这就造成了大多数商业WiFi项目在投入方面必须一省再省。从而进入了一种节省成本--体验不佳--难以变现--节省成本的死亡循环。
威胁从来不止于内部。根据前瞻数据库显示，2017年1-7月中国4G用户总数达到9.1亿户，目前全国4G网络覆盖达到95%以上。庞大的4G用户数量，再加上有可能进一步下降的4G资费与即将到来的5G网络，不断挤压着商业WiFi的生存空间。当用户对于流量的刚需不再，除却飞机、高铁、大型活动等一些移动运营商难以覆盖的场景，公共场所WiFi存在的价值将会大打折扣。即便是近日放开的航空WiFi，受限于高昂的卫星链路成本，后续运营成本也将是颇为沉重的负担。
公开数据显示，在喜乐航2017年上半年7982.31万元的营收中，数据定制业务收入为5381.66万元，成本高达8441.09万元，今年1-6月，喜乐航净利润为-4795.43万元，延续了2014-2016年的亏损，对于连续亏损，喜乐航总裁潘运滨坦言，近三年的收入并不低，亏损的重要原因是成本居高不下。
商业变现，在摸索中寻求转型之路
面对高居不下的投资成本与移动网络的步步紧逼，如何变现自然成为了企业的当务之急。传统的商业WiFi盈利模式大体有三种，分别是硬件销售、流量变现和本地O2O服务。硬件方面，主要是提供传统的设备硬件和免费的商家管理软件；在流量变现上，则是通过控制获取流量入口，实现广告和应用分发来获得最终收入；本地O2O生活方面，可以实现扫描二维码关注或者线下消费线上支付等。
以主要的流量变现为例。即使商业WiFi如此火热，但在主流市场并没有得到广告主们的普遍认可，以至于很多4A公司、DSP公司根本不知道WiFi的场景化优势，更不知其背后诸多的玩法和“套路”。
WiFi媒体处于一个跨界的形态，它是一个线下的渠道，也是一个线上的渠道，至今仍没有一种符合这种媒介形态的“广告投放体系”。诸多企业仍旧在探索中前行，其实WiFi媒体的“微信公众号推广”，就是从流量变现到用户变现的转变，这种打破传统的思维模式值得肯定。
微信认证的出现无疑是商业WiFi领域的一件重大事情，但从最初的扫二维码关注然后联网，到微信连WiFi最开始的默认关注，再到如今的选择性关注的变化，使得加粉转化率大大降低。这一变化让民间小资本的参与度大大降低，承受不起的只能慢慢退出。虽然仍有一些财大气粗的公司坚持选择从火热的加粉业务中获利。但是这种模式毕竟是无法长久的，不管是对于寡头大资本还是对于民间小资本。
从硬件到流量、再到用户的转变之中，我们可以看出，转变产品定位，以数据+流量为基础，打造更高维度的商业服务产品或许才是符合现代商业WiFi战略的转型之路。
大数据赋能，从2C走向2B
为商户铺设路由，为C端用户提供免费网络连接，再通过连接页面植入广告，去实现商业变现，这是以前商业WiFi的做法。而作为这一领域的代表企业，迈外迪却对自己提出了“智能商业服务商”的新定位。从2016年开始业务转型，迈外迪已经搭建起了智慧商业的解决方案。
和迈外迪一样，百米生活等商业WiFi企业都在将自己的商业模式从传统流量广告转向“大数据变现”：通过帮助商户数字化运营整个店铺，为B端商户架SaaS服务，让商户通过WiFi这个载体满足C端消费购物提供一系列需求，包括点餐、购物、付款……完成用户消费全流程数字化的赋能。
为商户铺设路由只是第一步，帮助商户在硬件的基础上加载软件的能力，赋予商户数据能力、金融能力，以增加他们的营销能力，帮助他们吸引更多的客流，这才是商业WiFi的目的。比如，搭载BI分析软件，针对商户类型的不同，用不同的APP去服务这些商户。
匹配场景需求，建设智慧城市
主打轻型“WiFi共享”模式的万能钥匙是应用场景大数据领域的代表，也是其核心竞争力。用户在哪里？他们所处位置的属性折射出什么样的消费习惯？他们的行动轨迹能否还原个人的兴趣爱好？……位置反映出来的场景属性成为线下流量的最大价值。这种分析最后通过什么反哺给商户，并给C端用户带去更多服务，就是WiFi场景化所生产出来的数据。
试想一下，当消费者在某体育用品店连接上了网络，这个消费者又经常在类似的体育用品店内停留，那他很可能就是一位运动达人。拥有了基于场景WiFi的数据支撑，消费者的用户画像、购物习惯被分析，商家能够依据这些结果精准地为消费者推送购物资讯、优惠信息。如果能够为商户赋予更多营销能力，这些客户转化率足够高，那么商业WiFi的变现力就会提高。
借助大数据计算，为商户解决“最后一公里”营销难题，帮助中小商家、线下店提升效率，也正是WiFi万能钥匙在场景大数据方面做的积极尝试。
2016年8月，中国联通与国内商业Wi-Fi服务商树熊网络达成战略合作，将投资3亿元共建四川省智慧生活商圈暨产消一体化直通车和商业实时大数据平台，包括智慧商业、智慧楼宇、智慧社区之间的信息互联互通。2017年3月，中国平安旗下的平安Wi-Fi宣布获得光启集团5.5亿元投资。双方联合成立了深圳平安讯科技术有限公司，并发起“智能Wi-Fi网络应用产业联盟”，意在推动Wi-Fi行业良性发展，推进智慧城市建设。
大数据时代的连接不是粗暴的连接，而是基于人工智能技术，对图像、视频、资讯进行分析，同时根据用户的画像、偏好和所处场景做精准的推荐和匹配。基于此，商业WiFi转型正当其时，未来价值不可限量。
从3D打印到虚拟现实，从O2O电商到共享出行，也许这样的剧本对于习惯了互联网的我们来说早已司空见惯。但正如一个人的成长，只有繁华褪去，回归理性的我们才能看清背后的真实。
